聖光学院初のベスト４　次は仙台育英と東北勢対決　関西の高校野球ファンはどう見る《夏の甲子園》 (22/08/19 19:18)

高校野球！

甲子園優勝の経験がある強豪を打ち破っての堂々のベスト４入りした聖光学院。
準決勝では東北対決が実現することになった。
東北の方なら決勝で見たかったカードだ。

仙台育英は打線も強力だが、注目は５人の投手！いずれも直球が１４０キロを超えるなど全国トップクラスの投手力がある。
１８日の準々決勝を背番号１０の斎藤投手と背番号１の古川投手の継投で勝ち上がっていて他の選手は温存できた形だ。

聖光学院は、ほぼ佐山投手が投げ切ってきたので、投手陣の疲労度だけで見れば、仙台育英に分があるようにも感じる。
強力投手陣をどう攻略するか、やはりここが一番のポイント。

１９日、聖光学院・斎藤監督は「この大会１４０キロ中盤の球を見ていない。バント、スクイズ、エンドラン、どう対応するか」と話していた。
一方、赤堀主将は「今大会仙台育英のピッチャーはそもそも打たれていない。打たれた時、ランナーが出た時どういう投球になるのか、そこにつけこめる隙があるのでは」と力強く語った。

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＜甲子園で取材を続ける記者の目＞
ベスト４を決めた熱戦から一夜、聖光学院は１９日午後２時から２時間ほど軽めの練習をして準決勝への調整を行った。
重点的に行っていたのはバッティング練習。
ベンチ入りしていない控えの左投手が、マウンドの位置より前から投げて、それを打者が打ち込んでいた。
準々決勝で好投した仙台育英の速球派の左投手を想定した練習だ。

打撃練習で調子が良さそうに見えたのは、３番の安田選手。初戦こそノーヒットに終わりフォームが崩れていたと語っていたが、大会中に修正し、徐々に調子をあげている。１８日の試合では４打数４安打と絶好調の状態だ。

そして、４試合連続で初回にヒットを放つなどチームに勢いをつけ続けている１番の赤堀主将。

歴史を塗り替えた聖光学院選手たちも「甲子園ファンの心に響くプレーをする」と話しているが、大阪の皆さんに話を聞いた。

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福島テレビ・丹野裕之記者：「目の肥えた関西の高校野球ファン達は聖光学院の快進撃をどう感じているのでしょうか？」

大阪の人：「守備を堅実に守っているのと、あとチャンスでね、強い打撃が魅力的だなって思いますけど」
大阪の人：「智辯和歌山が負けてるでしょ１回戦で、今年はそういう年なんじゃない？桐蔭も昨日負けてるし」
大阪の人：「言葉では上手く言えないですけど、（聖光の）雰囲気がいいかなと。仙台育英と東北同士っていうんで、東北勢の初優勝も見てみたいですし」

チームの熱さは全国的に広まってきているし、ファンの後押しも期待したい。

一方で、少し心配な部分もある。
エースの佐山選手は、ここまですべての試合に登板していて、１８日の試合でも９回を投げ抜くなど疲労は溜まっている。今日はランニングやストレッチなど別メニューで調整をすすめていた。

佐山選手を次ぐピッチャーの小林剛介選手は、マウンドで投球練習を行っていた。
直球や変化球など１球１球感触を確かめながら、キレのある球を投げこんでいて、仕上がりはよさそうに見えた。

ベスト８の壁を超え、これまで通り「全員主役」の総力戦で挑む準決勝になる。