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高校野球！
兵庫県稲美町にある県立東播磨高校。
１９７４年創立の公立校で、春夏通じて、初の甲子園出場を決めました。
チームの中心は、部員３６人をまとめるリードオフマンの原政宗キャプテンです。
去年秋の県大会で、チーム最高戦績の準優勝に輝いた東播磨。
学業と部活動の両立などが評価され、兵庫勢では２０１６年の長田以来、３校目となるセンバツ２１世紀枠に選ばれました。
チームを率いるのは福村順一監督。
前任の加古川北高校を２００８年と２０１１年の２度、甲子園に導きました。
新型コロナウイルスの影響で、練習が制限された環境では、打撃や守備、走塁の基本となるおよそ５０本の動画を選手に送り、オンラインを活用した練習を実践しました。
自身３度目の甲子園は、母校を率いての出場となります。
“福村野球”の真骨頂は「超攻撃型の走塁野球」。
実力ではかなわない強豪校を倒すため、機動力を徹底的に鍛え、去年秋の県大会では６試合で１４盗塁。
隙があれば、次の塁を狙う姿勢が、相手守備の乱れも誘います。
チームの大黒柱は、エースの鈴木悠仁投手。去年秋の県大会では、５１イニングを投げて自責点３。
抜群の安定感を誇りました。
これまでの球速は最速１３９キロでしたが、ひと冬を超えて、球速が１４０キロを超えるようになりました。
鈴木投手をリードする田中慎二捕手も間近で鈴木投手の成長を感じています。
進化を続ける鈴木投手。甲子園では、強豪相手に、真っ向勝負を挑みます。
東播磨の初出場に地域も盛り上がりを見せています。グラウンド脇の民家の窓には、「いざ甲子園」と書かれた激励のメッセージが。
住民の男性に話を聞きました。
阪本さんが書いたメッセージは、「ヒガハリ旋風９３」や「明日に向かって打て」などもあり、メッセージの更新は、センバツ終了まで続けるつもりです。
今月、明石市で開かれた兵庫県高野連主催のセンバツ壮行会。甲子園に出場する神戸国際大付属と東播磨の関係者らが参加しました。
壮行会は感染対策で、人数を制限しての開催となり、両チームのキャプテンに選抜旗が手渡されました。
東播磨のグラウンド脇の通路には、選手が１人ずつ植えたチューリップの鉢が並びます。
鉢には選手それぞれの目標が書かれています。
学校の歴史に新たな１ページを刻んだ東播磨。甲子園では「ヒガハリ旋風」を巻き起こします。
－2021年3月17日放送「情報スタジアム4時！キャッチ」より
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